2019年2月21日晨，中国极地测绘与遥感信息科学研究领域的开创者和学术带头人，被誉为“中国极地测绘之父”的武汉大学教授、博士生导师鄂栋臣于武大中南医院逝世，享年80岁。

26岁从原武汉测绘学院(现武汉大学测绘学院)天文大地测量系毕业的鄂栋臣教授，将他的一生献给了中国极地科考事业，在雪白的世界中燃尽自己的青春年华。他是我国派遣的第一支南极考察队的成员，一生参与过7次南极考察和4次北极考察，是参加过我国南北两极长城站、中山站、黄河站三站建站工程的全国唯一的亲历者和首次北冰洋考察的科学工作者。凌凌寒风里，他绘下中国第一幅南极地图——长城站地形图；纷纷冰雪中，他写下中国第一个南极地名——长城湾……直到暮年，纵使拖着被病魔折磨的身体，他仍时刻挂念着由他一手创办的中国南极测绘研究中心的情况，长时间伏在电脑前撰写书稿和论文，还在全国众多的大学和中学作了近600场南北极科普报告。面对外界美誉加身的“极地测绘之父”这一称号，鄂栋臣教授曾说：“我做的事很有限，但我的后半生都献给了极地，可称我为‘极地赤子’。”

测绘作为建立极地科考站最基础的工作之一，要在极端恶劣的气候条件下完成异常艰难的勘探，面临着风、雾、雨、雪“四重奏”，测绘者几乎时刻面临着死亡的威胁。在妻子迟迟不肯落笔的生死状前，他拿过笔来稳稳写下自己的名字，并在一旁的空白处留笔：“我的生死，由我自己全权负责。”……壮年到迟暮，鄂栋臣教授从未停下前进的脚步，一颗火红赤子之心在冰雪中磨得透亮。

科研工作中的鄂栋臣教授总是一丝不苟，精益求精。一旦开始研究，他必定投入全部心血，废寝忘食，不做出成果决不罢休。雷厉风行的行事风格，使他终身保持着“今日事，今日毕”的优良作风，绝不拖拉。而这一品质也在无形中深刻影响着他的孩子和学生们。

鄂栋臣教授的一生，既怀抱着淡泊名利、谦逊谨慎的冰雪之心，又流淌着衣宵食旰、衔胆栖冰的赤子之情。身边的人回忆起他的时候，“要强”、“好强”是出现次数最多的词。的确，这类词语是对他执着精神的写照，寓示着他不论是在工作中还是在生活里，务求卓越，不肯服输。

正如仍在南极坚守的师生们为悼念鄂栋臣教授所发朋友圈文字所言：“斯人远去，精神永在。”他留给我们的，不仅仅是无数璀璨耀眼的科研成果，更是一座充满宝藏的精神殿宇。

那个曾经在冰封的南极每天“拼上近20个小时”、累到睡觉“连梦也懒得做”的黑壮汉子，如今得以长眠，到梦中与那片纯净洁白的冰川大地相会。唯愿鄂栋臣教授安息于他一生牵挂的雪白世界，欣慰于他孜孜以求的极地科考事业。